Malaysia Mendampingi Irak Ke Babak Perempat Final Piala Asia U 23

Mencapai Perempat Final Piala Asia, rasanya melebihi saat anda mendapatkan Emas Di SEA GAMES, begitulah gambaran yang dirasakan oleh Timnas Malaysia, saat berhasil mengalahkan Arab Saudi 1-0, dan mendampingi Irak ke Babak Perempat Final Piala Asia U23.

Malaysia, menjadi negara pertama dari Asia Tenggara yang mencapai babak sistem gugur Kejuaraan U-23 Asia. Bersaing dengan tim-tim besar seperti Iraq, Arab Saudi dan Jordania membuat tim asal negara Asia Tenggara ini diprediksi akan menjadi lumbung gol bagi ketiga negara tersebut.

Prediksi tersebut hampir menjadi kenyataan dikala pada pertandingan pertama Malaysia dihajar oleh Irak dengan Skor yang cukup besar 4-1. kekalahan dalam pertandingan pertama, membuat pelatih Timnas Malaysia Ong Kim Swee untuk berpikir keras dan lebih memotivasi para pemainnya untuk menghadapi dua pertandingan berikutnya.

Semangat dan motivasi yang diberikan pelatih kepala OKS benar-benar menumbuhkan semangat yang luar biasa bagi Timnas Malaysia U23, dimana dalam dua pertandingan tersebut dijadikan sebagai partai penentuan bagi Malaysia, "Pulang dengan Membawa rasa Malu atau Kebanggaan". Mental yang luar biasa ditunjukkan oleh Tim Malaysia saat berjumpa dengan Jordania, dimana dapat berbagi angka imbang 1-1. Serangan bertubi-tubi yang dilancarkan oleh Jordania selalu kandas oleh kuatnya kerjasama tim yang digalang oleh pemain Malaysia.

Dan pada partai penentuan, dihari Selasa, 16/01/18 saat menghadapi Arab Saudi, kembali mental dan kerjasama tim yang kuat membuat Arab Saudi harus tertahan dalam usahanya mencetak gol, gelombang serangan yang diluncurkan oleh Arab Saudi selalu tertahan oleh rapatnya barisan tengah dan belakang dalam menjaga kedalaman area Malaysia. Melalui serangan balik yang terencana baik Malaysia akhirnya dapat menutup Babak Pertama dengan keunggulan 1-0 atas Arab Saudi setelah Danial Amier melakukan tendangan dari bola rebond atas kemelut didepan gawang Arab Saudi. 

Mental luar biasa yang ditunjukan oleh anak-anak Malaysia di sepanjang laga pertandingan, membuat Arab Saudi seperti tertahan oleh tembok yang luar biasa kuatnya, dan tidak dapat membalas gol yang tercipta oleh Malaysia dibabak pertama.

Atas pencapaian itu, kita wajib mengapresiasi apa yang telah dilakukan oleh Malaysia, dengan membawa kejayaan bagi Sepakbola Asia Tenggara khususnya U23 di ajang Piala Asia. Bagaimana menurut kalian Genk, apakah Tahun ini adalah Tahun Bangkitnya Sepakbola Indonesia. Semoga, Amin.